Karl l'Africain !

Il y a quelques temps de cela, j’écrivais que les expériences de la vie vous forgeaient. Que vous le vouliez ou non, vous ferez des erreurs. Maintenant, la question est de savoir comment vous allez vous relever et apprendre des ces expériences. Vous ne devez pas voir ces épreuves, ces déceptions et ces tromperies comme des échecs ou des succès mais comme des expériences. L’expérience de la vie humaine.

Mais, je m’étale car là n’est pas mon propos. Nous aurons l’occasion de revenir sur cela. Je vous propose ici une série d’articles sur la Convivialité et comment le rêve d’une société conviviale est encore possible en 2025.

Voyez cet article comme la première pierre de notre long chemin. Tout au long de cette route, nous aurons l’occasion de découvrir et s’intéresser aux maux de notre société industrielle. Il ne s’agit pas d’un réquisitoire contre la technologie ou l’innovation mais plutôt d’une réflexion sur ce que sont nos outils du quotidien. En prenant conscience des effets de ces outils sur nos comportements et seulement à ce moment-là, nous pourrons prendre des décisions éclairées sur la manière dont nous voulons mener notre vie et organiser notre société.

La majorité de mes propos seront largement inspirés de l’oeuvre d’Ivan Illich, en particulier son livre La convivialité. Cette oeuvre, bien que datant de 1973, est criante d’actualité tant son propos avant-gardiste pour l’époque s’est révélé juste dans notre société contemporaine.

Je consacrerai plus tard un article à cet homme afin que nous puissions mieux comprendre sa pensée et sa vision extraordinaire sur le devenir de nos sociétés.

Nous traiterons d’abord de la notion de la convivialité puis je donnerai des exemple d’outils conviviaux et moins conviviaux dans notre vie de tous les jours.

1. Mais alors, qu’est-ce que la convivialité ?

Quoi de mieux que citer Illich ? Dans La convivialité, Illich “appelle société conviviale une société où l’outil moderne est au service de la personne intégrée à la collectivité, et non au service d’un corps de spécialistes. Conviviale est la société où l’homme contrôle l’outil.”

Bon, je vous ai donné une définition qui nous apporte elle aussi son lot de questions. Mais ne nous inquiétons pas, nous allons y répondre.

D’abord qu’entend Illich par l’outil ?

L’outil désigne à la fois le bien de consommation et son moyen de production. Un cahier est un outil, un marteau aussi et le smartphone que vous tenez dans votre main pour lire actuellement cet article l’est tout autant.

L’outil peut être aussi une découverte scientifique, une connaissance ou des techniques nouvelles qui peuvent être mises au service de l’homme. Les découvertes d’un vaccin contre une maladie virale, d’un nouveau traitement expérimental contre un cancer ou encore la sortie du dernier smartphone de la marque à la pomme, voilà des exemple d’outils.

L’outil désigne aussi nos institutions et les services qu’elles entendent nous rendre. Que ce soit les hôpitaux avec les soins, l’école avec l’éducation ou la police avec la sécurité, chacune de ces institutions et les services associés sont considérés comme des outils.

Vous l’aurez compris, l’homme du 21eme siècle est un homme outillé. Toute sa vie, de sa naissance à sa mort n’est que question de consommation de ces outils. Il est jugé par la société en fonction de son niveau de consommation des outils et services qu’elle met à sa disposition.

1. Quels sont les outils conviviaux ? Quand cesse la convivialité ?

La question est maintenant de savoir quand est-ce qu’un outil est convivial et surtout quand cesse t-il de l’être ?

Est convivial l’outil qui sert la communauté ou collectivité sans être au service ou à la main-mise d’un corps de spécialiste.

Un vélo est un outil convivial. Vous pouvez le réparer vous-même avec un peu de connaissances et de recherche mais ce n’est pas sorcier. Vous pourriez peut-être même le fabriquer vous même.

Le téléphone dans sa fonction première est un outil convivial. Il vous sert à discuter avec autrui, vous choisissez du moment de l’appel, il ne vous est pas imposé et le coût est relativement faible. L’exemple du téléphone est utilisé par Illich dans son livre. Il faut toutefois noter que ‘lutilisation d’un téléphone en 1973 et en 2025 diffère un peu… mais nous aurons l’occsaion de revenir sur le rôle des smartphones plus tard.

Un bus gratuit serait un outil convivial. Il est mis à la disposition de la communauté, son usage est facile, gratuit, non imposé et surtout si les distances en jeu laissent d’autres alternatives non motorisées pour être parcourues. Le rôle des transport est essentiel dans la société conviviale et nous y reviendrons plus en détail dans un autre article.

Maintenant que nous avons cité quelques exemple d’outils conviviaux, quand ceux-ci cessent-ils de l’être ?

Un outil cesse d’être convivial lorsqu’il est la propriété d’un petit corps de spécialistes.

Cette fois-ci prenons l’exemple des services à travers les institutions qui entendent nous les rendre.

Illich a fait un critique de l’école en tant qu’institution dans un livre très polémique pour l’époque Une société sans école. Il y explique que l’école n’éduque et n’enseigne pas aux élèves des savoirs mais en fait plutôt des consommateurs. Consommateurs des services et biens qui seront rendus possible par la société industrielle. Un bon élève est un élève assidu qui consomme des diplômes jusqu’à un âge avancé pour être en droit d’exercer une profession au main d’un petit groupe, d’une corporation. Dès lors, l’école et le service qu’elle entend rendre cesse d’être convivial.

Un autre exemple, plus contemporains serait les autoroutes. Les autoroutes sont financés par de l’argent public mais ne servent que les citoyens qui ont les moyens de s’offrir une voiture.

Quand l’outil ne sert plus la communauté dans son ensemble mais seulement un petit groupe, alors il perd son caractère convivial.

Et ce constat s’applique à de larges pans de la société industrielle :

1. Vous ne pouvez plus construire votre maison vous-même sans demander un permis de construction à la mairie et sans passer par une entreprise
2. Vous ne pouvez plus enterrer vos proches défunts sans passer par une entreprise spécialisée. Vous ne pouvez pas choisir de la faire n’importe où non plus.
3. Vous ne pouvez plus réparer votre voiture vous-même. Vous avez besoin d’une visite technique obtenue dans un garage spécialisée et autorisée. Et quand bien-même vous le voudrez, les voitures sont devenus tellement compliqués et sophistiqués qu’il est impossible pour une personne, même doué en mécanique, de les réparer seul.

Voilà quand un outil cesse d’être convivial. Lorsque vous perdez votre faculté de décider par vous-même et que cet outil profite largement à un corps de spécialistes plutôt qu’à la communauté.

En conclusion, nous avons vu la notion de convivialité et surtout à travers elle les outils conviviaux. Illich définit des seuils de nocivité à partir desquels les outils cessent d’être conviviaux et se retournent contre leurs fins.

Ainsi, au sein de notre société industrielle, il est de notre devoir de questionner notre utilisation de ces outils. Dans une société où les indicateurs du bohneur sont liés à nos niveaux de consommation, si nous ne nous posons pas les bonnes question tout de suite, l’homme court vers sa perte. Mais ne finissons pas sur une note négative ou pessimiste, l’avenir est radieux et il faut se forcer à le croire. La force de l’homme c’est de trouver des solutions même dans les situations les plus compliquées.

Ainsi, j’aimerais finir sur une citation d’Illich empreinte d’optimisme, qui parle de la reconstruction conviviale : “A la menace d’une apocalypse technocratique, j’oppose la vision d’une société conviviale. La société conviviale reposera sur des contrats sociaux qui garantissent à chacun l’accès le plus large et le plus libre aux outils de la communauté, à la seule condition de ne pas léser l’égale liberté d’accès d’autrui.”